(仮)花嫁契約　～元彼に復讐するはずが、ドS御曹司の愛され花嫁にされそうです⁉～

　――それは、遡ること十数時間前――「ええっ、今の会社をクビになるかもしれない！？　そんな急に、いったいどうして？」　私は目の前にいる恋人、守里《もりさと》 流《ながれ》の話を聞いて驚きを隠せないでいた。　彼は一流企業、神楽《かぐら》グループの正社員で営業成績も優秀だと聞いている。そんな流がいきなり会社から解雇だなんて、どうして……？　すると彼は顔を上げて申し訳なさそうに私を見つめた後、その理由をポツポツと話し始めた。「神楽グループには御曹司である神楽 朝陽《あさひ》という男がいるんだが、そいつがちょっと厄介な人物でさ。その……御曹司という立場もあって、とにかく女性問題が絶えないとは聞いていたんだけど」「……なに、それ？　その人の女性関係がどう関係あるのか、ちょっと私には分からないのだけど」　神楽グループには次期代表取締役と言われる、御曹司の神楽 朝陽という男性がいることは私だって知っている。　彼はテレビやラジオでもイケメン御曹司と持て囃され、忙しい毎日を送っているとミーハーな同僚たちから聞いたこともあった。　……だけどその御曹司の女性関係と流の解雇、そこにいったいどんな関係があるというのだろうか？「その御曹司の起こした女性問題を、俺がやった事にされて。責任を取って、その女性と結婚の約束までさせられたんだ。そうしなきゃ、その問題を理由に解雇するって脅されて……俺、いつの間にかそいつに目を付けられてたみたいでさ」　そう流は説明してくれるが……どういう理由でそうなったかもよく分からないし、なぜそれが流である必要があるのかもハッキリしない。　それなのに休む暇なく言葉を続ける彼に圧倒され、理解出来ないまま話が進んでいく。「だから俺もどうしていいか悩んで、凄く辛くてさ……」「でも、流は優秀な営業だって言ってたじゃない？　いつも成績だってトップなんだって、それなのに解雇なんて……そんなの、どう考えてもおかしいでしょう？」 「そうなんだけど、あの男は普通じゃない事を言い出すような奴なんだよ！　だからごめん、鈴凪《すずな》。俺、お前と約束していた結婚は出来そうにない。申し訳ないけれど、今日を最後に別れてくれ！」　……は？　どこがどうなって、私と流の婚約が白紙にされるのか全く意味が分からない。　第一に流《ながれ》は自分は解雇される事が決定したよう

「……へえ、そうなのか？」　取り巻きの男性の言葉にさして興味がないというように返事をした神楽《かぐら》　朝陽《あさひ》だったが、私はほんの一瞬だけ彼が眉を寄せたのを見逃さなかった。　でも、あの方いうのは……？　いいえ！　今は、そんなことはどうだっていい。この場でハッキリさせなければならないのは、元カレの流のことに変わりない。　そもそも今の話が本当なのならば、私の婚約破棄は何のためだったというのか？「でも！　流《ながれ》は貴方の女性関係が理由でクビになるから、私とは結婚できないって……！」「冷静になって、よく考えてみろ。社員の解雇理由に、俺の個人的な女性関係が関わっているわけないだろう？　おおかた、その彼氏の浮気相手に子供でも出来たってところじゃないのか？」　そんなことを平気そうな顔で言われて、体中の血液が沸騰するかと思った。　そりゃあ、他人事なのは仕方ない。　でも冗談とかではなく彼はそれを一つの可能性として、流の元婚約者である私に話してくるのだ。　まるで自分にとってはどうでもいい事だ、と言わんばかりに。「一つだけ、きちんと説明しておくが……俺はビジネスにプライベートな事は持ち込まない主義だし、異性との問題を起こした覚えもない。しかも神楽グループは徹底した実力主義で、個々の能力に合わせた給与システムとなっている。もしその男が解雇されるというのなら、それは単なる本人の努力不足だろう」「そんな……」　ずっと流は私に自分は一流企業のエリートだと話していた。結婚して二人で幸せな家庭を作ろうって言葉も、裏が疑うとなく信じて。　だから……… そこで私は、二人にとって大事な約束を忘れていたことを思い出した。「そうよ！　二人で貯めてたはずの結婚資金、あれはどうなったの？」「……はあ？　そんなもん、俺が知るかよ」　べつに神楽《かぐら》　朝陽《あさひ》に聞いたわけではないのに、勝手にそんな不機嫌な返事をされても困る。　でもそんなことをいちいち気にしてられる状況ではなくて、私はバックの中からスマホを取り出して急いで指で操作する。　毎月五万という金額を流《ながれ》に渡していた、彼がきちんと貯めてくれると約束したから。　けれど一方的に婚約破棄された上、その事について一言も彼は話さなかったし……もちろんお金も返してもらってない。　 私たちが付き合っ

「ほら、しっかり歩け。ついさっき、俺を襲撃してきた勢いはどうした？」 「そんなものはとっくに、どこか遠くへ飛んでいきました……」　強引に連れてこられた場所は、神楽《かぐら》グループのビルの最上階だった。一般人が入れないようなしっかりとしたセキュリティ、それを解除して彼はどんどん奥へと進んでいく。　【社長室】と書かれた部屋の隣、彼はそこのドアを開けると私に中に入るように言った。「あの、私はどうしてここに連れてこられたんでしょうか」 「さっきまでと別人のようだな。そんなにショックだったか？　あの程度の男に裏切られたことが」　ハッキリとそう言われて、傷口を抉られてるような気分になる。神楽　朝陽《あさひ》にとっては【あの程度の男】なのかもしれないが、私にとって守里《もりさと》　流《ながれ》は結婚を考えるほど好きだった男性なわけで。　ショックを受けるなという方が無理があるのではないかと思う。それなのに……「そんなしょぼくれたような顔ばかりするな、この部屋まで辛気臭くなる」 「だったら連れて来なければ良かったじゃないですか、自分が引っ張って来ておいて私に文句言わないで」　落ち込んでることに変わりはないが、こうも言いたい放題言われていてムカつかないわけがない。泣きっ面に蜂の状態なのに、そんな私の傷口に塩を塗りたくるような神楽 朝陽の言動にも腹が立ってくる。　それなのに徐々に言い返すようになってきた私を見て、彼はなぜか楽しそうに笑い始めるではないか。「何がそんなにおかしいんです？　貴方も馬鹿にしたいんですか、彼に裏切られ簡単に騙されてた私を！」「卑屈だな、誰もそんなことは言ってないだろ？」　そう言われても、こっちだって心の余裕がないのだ。信じられない事が立て続けに起こってしまったのだから、卑屈にもなりたくなるでしょう？ 　だけど神楽 朝陽は、そんなことはお構いなしとばかりに強引に私の顔にハンカチを押し付けてきた。「なんですか、これ？」「……見苦しいから、さっさと使え」　そう言われて、私は自分が涙を零していることに気付いた。さっきの場所で、しかも流《ながれ》の前では泣きたくなくて必死で堪えてたけれど……どうやらそれも限界を迎えていたらしく。　気が付いて涙を止めようとするけれど、それどころかどんどん溢れて。あっという間に先ほど渡されたハンカチがぐ

「そう簡単に逃がしてもらえると思ってるのか？ この俺にあんな事をしておいて」「いや、あの～……別に、逃げるつもりだったわけでは……」　ない、とも言い切れない。神楽《かぐら》　朝陽《あさひ》の視線が怖ろしくて、どこかに隠れたいと思ったのは事実だから。でもそんな私の気持ちにはお構いなしで、彼は思い切り距離を詰めてくる。　……いや、ちょっと近すぎないですか？　凄〜く怖いけれど、神楽 朝陽は間違いなく女性にモテる顔をしていて。心臓がバクバクと音を立てているのは恐怖だけではない気がしたが、あえて気付かないフリをする。　そんな私を揶揄うかのように、彼は親指と人差し指だけで私の顎を持ち上げ強引に視線を合わせた。「勤め先、年齢、最終学歴。あとは、そうだな……趣味と特技ってところか」「……はい？」　言われた言葉の意味が分からず、ポカンと神楽 朝陽の顔を見つめた。　ああ、やっぱりかなりの美形だ。これで御曹司という立場なのだから流の言った通り、きっと女性も選り取り見取りに違いない。　そんなことをぼんやりと考えていたためか……「いっ！　いひゃい、ちょっ……いひゃいでふ！」「この状況で俺の顔に見惚れてるなんて、随分余裕があるじゃないか。俺は同じことを二度言わされるのが死ぬほど嫌いなんだが、お前はどうして欲しい？」　両頬を思い切り指で引っ張られて、その痛みから逃れようと必死に顔を背けようとする。自分本位な要求ばかりを押し付けてくるこの人を相手にしていることで、流石に眩暈がしそうになりながら。　……だけど、どう考えても悪いのが自分だということに変わりなくて。このまま彼の滅茶苦茶な要求も、甘んじて受け入れる覚悟を決めようとしてたのだけど。「……で、アンタの返事は？」　そう言ってにやりと笑う神楽　朝陽は、絶対に性格が悪いと思う。私の答えを待っているように見せかけて、こっちが焦っているのを楽しんでいるのだから。　たとえ私がどんな返事をしても、きっとこの男に都合よく言い換えられるに違いない。　それならば……「私の勤め先は堂崎《どうざき》コーポレーションで、そこで営業補佐をしています。歳は先月二十五になったばかりで、最終学歴はW大卒業です。他は……確か、趣味と特技でしたよね？」「……へえ、あんな状態でもちゃんと聞いてたのかよ」　別に神楽 朝陽の質問を聞いていなか

　《ピリリリリリ、ピリリリリリッ……》　朝から鳴り響くスマホの着信音で目を覚ます。　今日は休日のはずなのにどうして起こされなくてはいけないのかと、苛立ちながらスマホのディスプレイを確認する。時計を見ればまだ午前八時前、しかも画面に映された番号は未登録で全く身に覚えがない。　無視してもう一度寝ようとするが、何度も繰り返されるコール音に否が応でも起きるしかなかった。「……もしもし？」『もしもし、雨宮《あまみや》 鈴凪《すずな》さん？　いきなり掛けてごめんなさい、私は長谷川コーポの大家なんだけど……貴女が守里《もりさと》 流《ながれ》さんの保証人になってる雨宮さんよね？』　なるべく低い声で電話に出ると、相手はまさかの大家さんだった。　……ただし私の住んでいる家ではなく、元カレである流の賃貸アパートの大家だという。嫌な予感がするが、保証人になっていたのは事実なので話を聞くしかなくて。『守里さんね、家賃を半年近く滞納してたのよ。それなのに今朝になって集金に行ったら、部屋はもぬけの殻でね。電話も繋がらないから、貴女が何か知ってるんじゃないかと思って……』「つまり守山さんは家賃を滞納したまま勝手にアパートから出て行った、という事でしょうか？」　保証人の私に電話がかかってきたという事は、大家さんも流を探しているのだろうけれど……そんな彼の居場所など、別れた私にも分かるはずがなく。　それよりも、もっと心配なのは……『そうねえ、滞納していた家賃もそのままで。私も本当はこんな事は言いたくないけれど、貴女が守里さんの保証人になっていらっしゃるからね』　続く言葉なんて簡単に想像出来る。　本当にどうして私の人生はこうなってしまったのかと、寝起きの頭を抱えるしかなかった。『……で？　元カレ、守里　流の連絡先が知りたい？　はっ、俺がそんなもの知るわけがないだろう。そもそも借りがあるのはアンタの方で、俺が何かしてやる義理はない筈だが』「それは重々承知してるんです。痛い程分かってるんですが、こっちにも事情がありまして。神楽《かぐら》さんの立場なら、流と連絡を取る方法を調べるくらい簡単なんでしょう？」　神楽 朝陽は相変わらずの塩対応だが、もうそんな事を気にしてはいられなかった。　なにせ元カレの流が滞納していた家賃が何と、四ヶ月分。しかも部屋の使用状態がかなり悪かった